絶句は、近体詩の形式の一つで、4句で1首をなす短詩です。1句の字数によって五言絶句と七言絶句に分かれます。
| 形式 | 1句の字数 | 全体 | 押韻の位置 |
|---|---|---|---|
| 五言絶句 | 5字 | 20字 | 2・4句末 |
| 七言絶句 | 7字 | 28字 | 1・2・4句末 |
4つの句はそれぞれ第1句を起句、第2句を承句、第3句を転句、第4句を結句と呼び、これが「起承転結」の語源となりました。起句で起こし、承句で受け、転句で転じ、結句で結ぶ、という展開です。
たとえば王之渙の「白日山に依りて尽き、黄河海に入りて流る」で始まる五言絶句は、一句五字が四つで全二十字。韻は第二句末の「流」と第四句末の「楼」でそろえられています。
試験では 「4句＝絶句、8句＝律詩」が大前提。五言（5字）か七言（7字）かと、起承転結の各句名、押韻の位置をあわせて問われる。
