具体的な物が抽象的な意味を表すこと。 「赤い傘」 = 別れ・思い出等。
象徴(しょうちょう)とは、目に見える具体的な物が、目に見えない意味や気持ちを表すことです。物語や詩では、ある物が登場人物の心やテーマを暗示することがあります。
| 象徴する物 | 表す意味 |
|---|---|
| 白い鳩(はと) | 平和 |
| 夕日 | 終わり・別れ |
| 赤い傘 | 思い出・約束 |
| 芽生え・つぼみ | 希望・成長 |
たとえば物語の終わりに「夕日」が描かれていたら、それはただの風景ではなく「別れ」や「終わり」を暗示しているかもしれません。くり返し出てくる物に注目すると、その物が何を象徴しているかが見えてきます。
ポイント 象徴は「物に意味をこめる」表現。くり返し出てくる物や、印象的な物が何を表しているかを考えると、物語のテーマがつかめます。
象徴とは、具体的な事物が、それ自体を超えた意味を担うことです。たとえば物語で繰り返し登場する「銀の鍵」が、単なる鍵ではなく「答えの分からない問い」「祖母との絆」を表す、というように使われます。
象徴を見抜くには、次の手順が役立ちます。
| 手順 | 見ること |
|---|---|
| ① 探す | 繰り返し出てくる物・場所・自然現象 |
| ② 転換点を見る | 山場でどう描かれているか |
| ③ 結末を見る | 最後にどう扱われるか |
| ④ 主題と結ぶ | 表す意味を一語でまとめる |
ふつうの小道具と象徴の違いは、繰り返し登場し、物語の主題と結びつく点にあります。たとえば季節の移り変わりが主人公の成長を、開いた窓が新しい可能性を表す、というように、具体物を通して目に見えない心や考えを描き出します。
試験では 「この場面で○○は何を象徴しているか」が記述で問われる。繰り返し登場するか・主題とつながるかを根拠に、表す意味を本文の語句で説明する。
象徴（symbol、シンボル）とは、抽象的な観念や感情を、具体的なもので間接的に表す手法のことです。
| 具体物 | 象徴する観念 |
|---|---|
| 鳩 | 平和 |
| 桜 | 日本・はかなさ |
| 天秤 | 正義・公平 |
比喩と似ていますが、象徴は文化や歴史によって意味が広く共有されている点に特徴があります。たとえば「鳩＝平和」は個人の思いつきではなく、社会に定着したつながりです。文学作品では、繰り返し登場するモチーフ（たとえば作中に何度も出てくる「海」）が象徴となり、作品全体の主題を担うことがあります。
試験では 「この情景・事物は何を象徴しているか」が問われます。作中で繰り返される事物や、場面の転換と結びつく事物に注目すると、象徴の意味を読み取りやすくなります。
