日本をふくむ中緯度を 1 年中西から東へ吹く強い風。 天気が西から東へ動く原因。
「偏西風」 (へんせいふう) は 日本をふくむ中緯度 (北緯 30-60 度あたり) の上空を、 1 年中西から東へ吹く強い風。 これがあるため、 天気 (雲) は西から東へ動く。 だから 「西の空が晴れていれば、 やがて自分のところも晴れる」 と予想できます。 飛行機が東へ飛ぶときは偏西風に乗って速く、 西へ飛ぶときは風に逆らって時間がかかります。
テストでは 「日本の天気が西から東へ変わる理由 = 偏西風」 が必出。 雲の写真を何日か並べて 「次の日の天気を予想しなさい」 という問題がよく出ます (西の空を見る)。
偏西風とは、中緯度の上空を、西から東へふき続ける強い風です。日本列島はこの風の帯の中にあります。
| 偏西風のはたらき | 結果 |
|---|---|
| 高気圧・低気圧を西から東へ流す | 天気が西から東へうつる |
| 雲や前線も西から運ぶ | 西の天気が翌日東にくる |
このため日本では「天気はおよそ西から変わる」という性質があります。西の地方の今日の天気を見れば、翌日の東の地方の天気をある程度予想できます。
試験では 「日本の天気が西から東へ変わるのはなぜか」が定番。上空の偏西風が高気圧・低気圧を西から東へ流すから、と答える。
偏西風は、中緯度地域（およそ南北緯 30〜60 度）で 1 年を通して西から東へ吹く風です。
| 影響 | 内容 |
|---|---|
| 気候への影響 | 暖流の上を通り、ヨーロッパに暖かい空気を運ぶ |
| 生み出す気候 | 冬でも温暖な西岸海洋性気候 |
| 航空機への影響 | 西→東の便は速く、東→西の便は遅い |
たとえばヨーロッパでは、暖流（北大西洋海流）の上を通った偏西風が湿った暖かい空気を運び込むため、緯度が高いロンドンやパリでも冬が比較的おだやかです。また、日本からアメリカへ向かう飛行機が追い風で速く、逆向きで時間がかかるのも上空の偏西風のためです。
ポイント 「偏西風＋暖流＝西岸が温暖」がヨーロッパの気候のカギ。西から東へ吹く（西寄りの風）という向きを取りちがえないように。
偏西風とは、中緯度（緯度 30〜60°）の上空を西から東へ吹く風で、蛇行しながら地球を一周します。
| 恒常風 | 緯度 | 向き |
|---|---|---|
| 貿易風 | 緯度 30°〜赤道 | 東寄り（東→西） |
| 偏西風 | 緯度 30〜60° | 西寄り（西→東） |
日本は偏西風帯にあり、上空の偏西風が移動性高気圧や低気圧を西から東へ運びます。そのため日本の天気は西から東へ変わることが多く、西の空を見れば翌日の天気が予想できます。
試験では 「偏西風＝中緯度・西から東・天気が西から変わる」が頻出です。貿易風（低緯度・東から西）との向きの違いを対で押さえましょう。
偏西風は中緯度 (緯度 30〜60 度) で年中西から東へ吹く恒常風で、上空にはジェット気流という特に強い流れがある。気候や交通に大きな影響を与える。
| 影響 | 内容 |
|---|---|
| 気候 | 西欧の温暖な西岸海洋性気候を支える |
| 天気の移動 | 日本の天気が西から東へ変化する |
| 航空 | 東向き便は追い風で速く、西向きは向かい風で遅い |
たとえば日本では「西の地方の天気が翌日こちらに来る」という予報の経験則は、偏西風で天気が西から東へ動くため。西欧では北大西洋海流の暖気を内陸へ運ぶ。
試験では 大気大循環の中での位置 (中緯度) と、西欧の温暖さ・天気の西→東移動・航空時間差が頻出。貿易風 (低緯度・東寄り) との対比で覚える。
