1級は語彙力が合否を分ける級です。とくにリーディング大問1（短文の語句空所補充）は超難語の知識がそのまま得点になり、ライティング・スピーチ・長文読解の土台にもなります。この章では、約10,000〜15,000語という膨大な語彙を、丸暗記ではなく仕組みで攻略する戦略を学びます。
この章で学ぶこと
- 1級の超難語をどう覚えるか（丸暗記の限界）
- 語源（ラテン語・ギリシャ語起源）で意味を推測する
- 接頭辞・接尾辞で意味と品詞を見抜く
- 派生語をまとめて覚える（1語から複数語へ）
- フォーマルな語への言いかえ
- コロケーション（自然な語の組み合わせ）で記憶を定着させる
- 大問1でどう問われるか
ポイント: 1級の超難語は「1語ずつ和訳で丸暗記」では到底追いつきません。語源で意味を推測 → 接頭辞・接尾辞で品詞を判断 → 派生語をまとめて → フォーマル語に言いかえ → コロケーションで使い方を固める。この流れで、1語の暗記が複数語分の運用力になります。
丸暗記の限界——なぜ仕組みで覚えるのか
1級レベルの単語は抽象的で低頻度のものが多く、似た意味の語が大量にあります。「単語＝和訳」の一対一暗記では、似た語と混同したり、すぐ忘れたりします。たとえば次の3語は、すべて「短くする・縮める」に近い意味ですが、含みが違います。
- abridge（書物などを要点を残して短縮する）
- truncate（一部を切り詰めて短くする・端を切る）
- curtail（権利・支出などを削減・制限する）
これらを語源やコロケーションで区別すれば、混同せずに使い分けられます。curtail spending（支出を削減する）のように、相性のよい相手とセットで覚えるのが有効です。
語源で意味を推測する
超難語の多くはラテン語・ギリシャ語に由来し、語根（root）が意味の核を担います。語根を知っていれば、初見の単語でも意味を推測できます。
| 語根 | 意味 | 例（1級レベル） |
|---|
| -loqu- / -loc- | 話す | eloquent（雄弁な）, loquacious（おしゃべりな） |
| -ben- / -bene- | 良い | benevolent（慈悲深い）, benign（良性の・温和な） |
| -cred- | 信じる | credulous（だまされやすい）, incredulous（疑い深い） |
| -mort- | 死 | moribund（瀕死の・停滞した）, mortify（屈辱を与える） |
| -tenu- | 薄い | tenuous（希薄な・根拠の薄い）, attenuate（弱める） |
- 例文: His argument was so tenuous that few colleagues found it convincing. （彼の論拠はあまりに希薄で、それを説得的だと感じる同僚はほとんどいなかった。）
ポイント: 語根は「意味の家族」です。-loqu-（話す）を知っていれば、eloquent・loquacious・colloquial・soliloquy が一気につながります。1つの語根から複数語をたぐる意識を持ちましょう。
接頭辞で意味の方向をつかむ
接頭辞（prefix）は語の先頭につき、意味の方向や打ち消しを加えます。1級では、これが初見語の意味推測に直結します。
| 接頭辞 | 意味 | 例 |
|---|
| circum- | まわりに | circumvent（迂回する・出し抜く）, circumspect（用心深い） |
| de- | 下げる・離す・否定 | denounce（公然と非難する）, deride（あざ笑う） |
| ob- / op- | 反対・妨げ | obstinate（頑固な）, obscure（不明瞭な・覆い隠す） |
| ex- | 外へ | exonerate（無罪とする）, exorbitant（法外な） |
| pre- | 前に | preclude（妨げる・不可能にする）, precarious（不安定な） |
- 例文: The new safeguards were designed to circumvent any attempt at fraud. （新しい安全策は、いかなる不正の試みも回避するよう設計されていた。）
ポイント: 接頭辞は「意味の方向の矢印」です。circum-（まわり）＋ vent（来る）＝「まわりを通る＝迂回する」のように、知らない語でも分解すれば見当がつきます。否定の接頭辞（in-・un-・dis-）も、肯定形を打ち消した意味と当たりをつけられます。
接尾辞で品詞を見抜く
接尾辞（suffix）は語の末尾につき、品詞を決めます。大問1では「同じ語根の別品詞」を選ばせる問題があるため、得点に直結します。
| 接尾辞 | 品詞 | 例 |
|---|
| -tude | 名詞（状態） | fortitude（不屈の精神）, rectitude（清廉さ） |
| -ity | 名詞（性質） | audacity（大胆さ）, animosity（敵意） |
| -ize / -ise | 動詞 | jeopardize（危険にさらす）, ostracize（追放する） |
| -ent / -ant | 形容詞・名詞 | belligerent（好戦的な）, exorbitant（法外な） |
| -ate | 動詞・形容詞 | placate（なだめる）, obstinate（頑固な） |
- 例文: She faced the crisis with remarkable fortitude and never lost her composure. （彼女は並外れた不屈の精神でその危機に立ち向かい、決して冷静さを失わなかった。）
ポイント: 大問1では「placate / placation / placatory」のように同語根の別品詞が選択肢に並ぶことがあります。空所の前後を見て、名詞が必要か・動詞が必要か・形容詞が必要かを判断し、接尾辞で形を選びましょう。
派生語をまとめて覚える（1語から複数語へ）
1つの語根から、品詞ちがいの派生語をまとめて覚えると効率が上がります。
| 動詞 | 名詞 | 形容詞 |
|---|
| alleviate（緩和する） | alleviation（緩和） | — |
| reconcile（和解させる） | reconciliation（和解） | reconcilable（和解可能な） |
| proliferate（急増する） | proliferation（拡散・急増） | proliferous（多産の） |
| vindicate（潔白を証明する） | vindication（汚名返上） | vindictive（執念深い・別系統に注意） |
- 例文: The committee sought to alleviate public concern through greater transparency. （委員会は、いっそうの透明性によって世論の不安を緩和しようとした。）
ポイント: 単語帳で1語に出会ったら、「動詞・名詞・形容詞」のマスを自分で埋める癖をつけましょう。1語の学習が、そのまま複数語分の運用力になります。vindicate（潔白を証明）と vindictive（執念深い）のように、形が似ても意味が分かれる語は要注意です。
フォーマルな語への言いかえ
1級のライティング・スピーチでは、日常語をフォーマルな上級語に言いかえると、語彙の評価が上がります。逆に長文では、難語を日常語に戻すと意味がつかみやすくなります。
| 日常語 | フォーマルな上級語 |
|---|
| make worse | exacerbate / aggravate |
| make clear | elucidate / clarify |
| use up | deplete / exhaust |
| stop / hold back | curb / restrain |
| praise | commend / laud |
- 例文: Cutting public spending too sharply may exacerbate the recession. （公共支出を急激に削減しすぎると、景気後退を悪化させかねない。）
ポイント: 英文要約や意見論述では、日常語を上級語に置きかえると語彙点が上がります。ただし意味がずれない範囲で。exacerbate は「すでに悪い状況をさらに悪化させる」含みなので、使う場面を間違えないようにしましょう。
コロケーション——自然な語の組み合わせ
コロケーションとは、ネイティブが自然に使う語の組み合わせのことです。1級では、この相性を知っているかが、大問1とライティングの両方で問われます。
| よくあるコロケーション | 意味 |
|---|
| pose a grave threat | 重大な脅威となる |
| reach a consensus | 合意に達する |
| exert influence | 影響力を及ぼす |
| impose restrictions | 制限を課す |
| wield power | 権力を振るう |
| draw a distinction | 区別をつける |
- 例文: The new regulations could exert a profound influence on the entire industry. （新たな規制は、業界全体に深い影響を及ぼしうる。）
ポイント: 単語は「単独」ではなく「よく一緒に使う相手」とセットで覚えましょう。exert は influence / pressure / control とよく結びつきます。コロケーションで覚えた語は、ライティング・スピーチでもそのまま自然に使えます。
大問1でどう問われるか
リーディング大問1（短文の語句空所補充）では、文脈から最も適切な語を選びます。選択肢は意味の近い超難語が並ぶため、文脈とコロケーションで絞り込みます。
- 例題（オリジナル）: The dictator's attempt to ( ) all forms of dissent ultimately provoked a nationwide uprising.
- 選択肢の方向性: suppress（抑圧する）／ endorse（支持する）／ alleviate（緩和する）／ disseminate（広める）
- 正解の考え方: 「独裁者があらゆる反対意見を〜しようとした試みが、ついに全国的な蜂起を招いた」→ 文脈から suppress（抑圧する）。「suppress dissent（反対意見を抑圧する）」は自然なコロケーション。
ポイント: 大問1は「正解を探す」より「明らかに合わない選択肢を消す」のが速いことが多いです。文脈の論理（プラス／マイナス、原因／結果）と語の相性で、選択肢を1つずつ消去しましょう。
まとめ
- 1級は語彙が合否を分ける。丸暗記ではなく仕組みで攻略する。
- 語源（語根）で意味を推測し、接頭辞で方向を、接尾辞で品詞をつかむ。
- 1語に出会ったら派生語（動詞・名詞・形容詞）をまとめて覚える。
- 日常語をフォーマルな上級語に言いかえられるようにする（exacerbate / elucidate など）。
- 語はコロケーション（自然な相手）とセットで覚え、読解・作文・スピーチでそのまま使う。
- 大問1は文脈と相性で消去法。意味の近い超難語を見分ける力を鍛える。
