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夜空 を 見上げる と、 数え きれない ほど の 星 が 光って います。 太陽 や 月、 そして 8 つ の 惑星 は、 地球 と どう 関わって いる の でしょうか。 この 章 では、 地球 を 取り巻く 宇宙 の 大きな 構造 を 学びます。
キーワード: 太陽・黒点・コロナ・惑星・地球型惑星・木星型惑星・恒星・光年・銀河系・天の川
太陽 は、 地球 から 見て 一番明るい 星 です。 同時 に、 自分 で 光 と 熱 を 出して いる 星 = 恒星 でも あります。
| 項目 | 値 |
|---|---|
| 太陽 の 直径 | 約 140 万 km (地球 の 約 109 倍) |
| 地球 から の 距離 | 約 1 億 5000 万 km |
| 表面 の 温度 | 約 6000 ℃ |
| 中心 の 温度 | 約 1500 万 ℃ |
| 主 な 成分 | 水素・ヘリウム |
スケール 感: もし 太陽 を 直径 1 m の ボール に した と する と、 地球 は 直径約 9 mm の ビー玉。 距離 は 約 107 m 離れて いる こと に なります。 「太陽系 は スカスカ」 と いう こと が わかります。
太陽 の 表面 を 専用 の フィルター で 観察 すると、 いく つか の 特徴 が 見え ます。
| 名前 | 説明 |
|---|---|
| **[[黒点 | こくてん]]** |
| コロナ | 太陽 の 大気。 100 万 ℃ 以上 の 高温 (皆既日食 で 見える) |
| プロミネンス | 表面 から 飛び出す ガス の 炎 (紅炎) |
何日 か 続けて 太陽 を 観察 する と、 黒点 が 東 から 西 へ 移動 します。 また、 太陽 の 中央 で は 円 に 近い 形、 ふち に 近づく と だ円 に 見え ます。 これら から、 次 の こと が わかります。
| 観察結果 | わかる こと |
|---|---|
| 黒点 が 移動 する | 太陽 が **[[自転 |
| ふち で だ円 に 見える | 太陽 は 球形 で ある |
太陽系 と は、 太陽 を 中心 と して 公転 する 天体 の 集まり です。 主 な メンバー を 整理 しましょう。
| 種類 | 説明 | 例 |
|---|---|---|
| **[[恒星 | こうせい]]** | 自分 で 光る |
| **[[惑星 | わくせい]]** | 恒星 の まわり を 公転 する |
| **[[衛星 | えいせい]]** | 惑星 の まわり を 公転 する |
| **[[小惑星 | しょうわくせい]]** | 主 に 火星 と 木星 の 間 に 多い 小さな 天体 |
| **[[彗星 | すいせい]]** | 細長い 軌道、 太陽 に 近づく と 尾 を 引く |
| 太陽系外縁天体 | 海王星 より 外 を まわる | 冥王星 |
太陽 から の 距離順 (内側 から):
| 順 | 名前 | 太陽 から の 距離 | 直径 (地球=1) | 種類 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 水星 | 0.39 | 0.38 | 地球型 |
| 2 | 金星 | 0.72 | 0.95 | 地球型 |
| 3 | 地球 | 1.00 | 1.00 | 地球型 |
| 4 | 火星 | 1.52 | 0.53 | 地球型 |
| 5 | 木星 | 5.20 | 11.21 | 木星型 |
| 6 | 土星 | 9.55 | 9.45 | 木星型 |
| 7 | 天王星 | 19.22 | 4.01 | 木星型 |
| 8 | 海王星 | 30.11 | 3.88 | 木星型 |
(距離 は 地球 = 1 と した 比率。 1 = 約 1 億 5000 万 km)
覚え方 の 例: 「す い・きん・ち・か・もく・ど・てん・かい」 (水・金・地・火・木・土・天・海)
8 つ の 惑星 は、 大きさ や 成分 で 2 グループ に 分けられ ます。
| 項目 | 地球型惑星 (水・金・地・火) | 木星型惑星 (木・土・天・海) | |---|---|---| | 大きさ | 小さい | 大きい | | 質量 | 軽い | 重い | | 平均密度 | 大きい (約 5 g/cm³) | 小さい (約 1 g/cm³) | | 主 な 成分 | 岩石・金属 | 水素・ヘリウム の ガス | | 衛星 の 数 | 0〜2 個 | 多数 (土星: 100 個以上) | | 環 (リング) | なし | あり (とくに 土星 は 大きい) | | 自転速度 | おそい | 速い |
| 惑星 | 特徴 |
|---|---|
| 水星 | 大気 が なく、 昼約 430 ℃、 夜約 −180 ℃ |
| 金星 | 二酸化炭素 の 厚い 大気、 表面約 460 ℃。 「明けの 明星・宵 (よい) の 明星」 |
| 地球 | 液体 の 水、 大気 (窒素・酸素)、 生命 が 存在 |
| 火星 | 赤い (酸化鉄)、 大気 は うすい、 季節 が ある、 探査機 が 多数 |
| 木星 | 太陽系最大、 大赤斑 と いう 巨大 な うずまき |
| 土星 | 美しい 環、 衛星 タイタン に 大気 |
| 天王星 | 横倒し に 自転、 青っぽい (メタン) |
| 海王星 | 青、 強い 風 (秒速数百 m) |
大事: 2006 年 に 国際天文学連合 が 「惑星」 の 定義 を 明確化 し、 冥王星 は 「準惑星」 (わくせい に 入らない 小さな 天体) に 分類 されました。 だから 現在 の 太陽系 は 8 惑星 です。
地球 の 公転軌道 より 内側 を まわる 惑星 (水星・金星) を 内惑星、 外側 を まわる 惑星 (火星・木星・土星・天王星・海王星) を 外惑星 と いいます。
金星 は 内惑星 な ので、 地球 から 見る と 太陽 の そば を 行っ たり 来 たり する ように 見え ます。
| 時間帯 | 見える 方角 | 呼び名 |
|---|---|---|
| 日 の 出前 | 東 の 空 | 明けの明星 |
| 日 の 入り 後 | 西 の 空 | 宵の明星 |
また、 金星 は 月 と 同じ ように 満ち欠け します。 さらに、 地球 と の 距離 が 大きく 変わる ので、 見かけ の 大きさ も 変化 します。
| 金星 と 地球 の 位置関係 | 見え方 |
|---|---|
| 太陽 の 反対側 (遠い) | 小さく、 ほぼ 円 |
| 太陽 と 地球 の 間 (近い) | 大きく、 細い 三日月形 |
ポイント: ガリレオ は 1610 年、 自作 の 望遠鏡 で 金星 の 満ち欠け を 観察 し、 「太陽 が 中心」 (= 地動説) の 強い 証拠 と しました。
恒星 と は、 自分 で 光 と 熱 を 出して いる 星 です。 太陽 も 恒星 の 1 つ。 夜空 に 見える 星 の ほとんど は 恒星 です。
恒星 は それぞれ 大きさ・温度・色 が ちがいます。
| 色 | 表面温度 | 例 |
|---|---|---|
| 青白色 | 約 12000 ℃ 以上 | リゲル、 スピカ |
| 白色 | 約 7500 ℃ | シリウス、 ベガ |
| 黄色 | 約 6000 ℃ | 太陽 |
| 橙 (だいだい) 色 | 約 4500 ℃ | アルデバラン |
| 赤色 | 約 3000 ℃ | ベテルギウス、 アンタレス |
覚え方: 色 は 温度 の 「青 → 赤」 で 高温 → 低温 です。 ガス バーナー の 炎 と 同じ で、 青い ほう が 熱い です。
恒星 は 太陽 より も はるか に 遠く に あります。 km で は 数字 が 大きく なり すぎる ので、 光年 と いう 単位 を 使い ます。
光年: 光 が 1 年間 に 進む 距離。 約 9 兆 4600 億 km。
| 天体 | 地球 から の 距離 |
|---|---|
| 月 | 約 1.3 光秒 |
| 太陽 | 約 8 光分 |
| 海王星 | 約 4 光時 |
| プロキシマ・ケンタウリ (太陽 に 一番近い 恒星) | 約 4.2 光年 |
| シリウス | 約 8.6 光年 |
| ベガ | 約 25 光年 |
| 北極星 | 約 430 光年 |
| 銀河系 の 中心 | 約 2 万 6000 光年 |
大事: 「夜空 の 星 を 見る」 = 「過去 の 光 を 見て いる」。 たとえば 北極星 の 光 は 430 年前 に 出た もの。 私たち は 戦国時代 の 北極星 を 今見て いる の です。
太陽 を 含む 約 2000 億個 の 恒星 の 集団 を 銀河系 (= 天の川銀河) と いいます。
| 項目 | 値 |
|---|---|
| 形 | 円盤状 (中心 が ふくらんだ 渦) |
| 直径 | 約 10 万光年 |
| 厚 さ (中心) | 約 1.5 万光年 |
| 恒星 の 数 | 約 2000 億個 |
| 太陽 の 位置 | 中心 から 約 2 万 6000 光年 |
夜空 に 見える 天の川 は、 この 円盤 を 内側 から 横向き に 見て いる 姿 です。 だから 「川 の よう」 に 見える の です。
銀河系 と 同じ ような 銀河 が、 宇宙 に は 数千億個以上 ある と 考えられて います。 そして、 銀河 は 群れ を つくり、 さらに 超銀河団 を つくり、 全体 と して 巨大 な 構造 (宇宙 の 大規模構造) を つくって います。
| スケール | 名前 | 直径 |
|---|---|---|
| 星 の まわり | 太陽系 | 約 100 億 km |
| 星 の 集団 | 銀河系 | 約 10 万光年 |
| 銀河 の 集団 | 局部銀河群 | 約 1000 万光年 |
| 宇宙 の 観測限界 | 観測可能 な 宇宙 | 約 930 億光年 |
考えて みよう: 「光 で 930 億年 か か る 距離」 と は、 想像 を こえる 大きさ です。 それでも 「地球 は 宇宙 の 中 で たった 1 つ」 と いう 視点 を もつ こと で、 環境問題 や 平和 に つい て の 見方 も 変わって きます。
| 場面 | 危険 |
|---|---|
| 太陽 を 肉眼 で 直接見る | 網膜 が 焼けて 視力 を 失う |
| 望遠鏡・双眼鏡 で 直接 のぞく | わずか な 時間 で 失明 する |
| 方法 | 説明 |
|---|---|
| 太陽投影板 | 望遠鏡 の 接眼レンズ から 紙 に 投影 して 観察 |
| 太陽観察専用 フィルター | 99.999 % 以上 の 光 を カット する 専用品 を 必ず 使用 |
| 日食 グラス | JIS 規格 の 日食専用 グラス。 サングラス・黒い 下じき・色 セロハン は 絶対 ダメ |
| 注意 | 説明 |
|---|---|
| レンズ に 触れない | 指紋 や 油 で 像 が ぼやける |
| 直射日光 を そのまま 入れない | 焦点 で 紙 が 燃える、 接眼レンズ が こげる |
| 倒さない | 高価 で こわれ やすい |
| 暗 い 場所 で の 移動 | 三脚 に つまずか ない、 段差 に 注意 |
次 の 章 へ: 太陽系 と 宇宙 の 全体像 を 学んだ ので、 次 は 私たち に 一番身近 な 天体 — 月 に 注目 します。 月 が 満ち欠け する 理由、 そして 日食・月食 の しくみ を 学びます。