セキツイ動物（脊椎動物）とは、体の中央に背骨をもつ動物です。5つのグループに分けられます。
| グループ | 子の生まれ方 | 呼吸 | 体表 |
|---|---|---|---|
| 魚類 | 卵(水中) | えら | うろこ |
| 両生類 | 卵(水中) | えら→肺 | しめった皮ふ |
| は虫類 | 卵(陸上) | 肺 | うろこ |
| 鳥類 | 卵(陸上) | 肺 | 羽毛 |
| ほ乳類 | 子をうむ | 肺 | 毛 |
メダカ・カエル・トカゲ・ハト・イヌなどが代表例です。これら5グループは共通の祖先から進化して分かれてきたと考えられています。
たとえばカエルは、おたまじゃくしのときは水中でえらを使い、おとなになると陸で肺と皮ふを使います。同じ1ぴきの中で呼吸のしかたが変わることが、両生類をほかのグループと分ける手がかりになります。
試験では 子の生まれ方・呼吸・体表での分類が定番。両生類が「えら→肺」と変わる点、ほ乳類だけ子をうむ点が要注意。
