4大文明とは、紀元前数千年ごろから大河の流域で栄えた4つの古代文明を指す言葉です。いずれも農耕と都市が発達し、文字が使われた点が共通します。
| 文明 | 流域の川 | 文字 |
|---|---|---|
| メソポタミア文明 | チグリス川・ユーフラテス川 | くさび形文字 |
| エジプト文明 | ナイル川 | 象形文字 |
| インダス文明 | インダス川 | インダス文字 |
| 中国文明 | 黄河 | 甲骨文字 |
たとえばエジプトでは、ナイル川がはんらんして運ぶ肥えた土を利用して農業がさかえ、暦や測量の技術も発達しました。大河の流域は水と肥えた土に恵まれ、人々が集まって都市をつくったのです。
ポイント 「文明と川の組み合わせ」が頻出。近年は長江文明なども注目され、「4つだけ」とは限らないという見方もある。
