偶然(contingency)とは、たまたまそうなった、別の結果もありえたとみなす関係のことです。避けられない必然と対をなします。
| 観点 | 偶然 |
|---|---|
| 意味 | たまたまそうなった・別でもありえた |
| 例 | その日たまたま雨が降った/思いがけない出会い |
| 議論の場 | 個人の選択・出会い・歴史の分岐点 |
たとえば「ある発明は偶然の産物だった」という見方は、それが起こらなかった可能性も含めて出来事をとらえます。偶然を重んじる立場は、世界を法則だけで割り切らず、思いがけなさや一回性に目を向けます。
ポイント 「必然に見えることの中に偶然を見いだす」のは、歴史を一本道とみなす見方を揺さぶる評論の論法です。同じ出来事を必然と見るか偶然と見るかで意味づけが大きく変わる点を押さえましょう。