絶対等級とは、星を 10 パーセク（約 32.6 光年）の距離に置いたと仮定したときの等級で、その星の本当の明るさ（光度）を表します。
| 等級 | 表すもの | 距離の影響 |
|---|---|---|
| 見かけの等級 | 地球から見た明るさ | 受ける（遠いと暗い） |
| 絶対等級 | 本当の明るさ | 受けない（同じ距離で比較） |
見かけの等級は距離によって変わりますが、絶対等級はすべての星を同じ距離（10 パーセク）に置いて比べるので、星本来の明るさを比較できます。見かけの等級と距離がわかれば計算でき、逆に距離の推定にも使えます。太陽は +4.8 等で、宇宙では平凡な明るさの星です。
試験では 「絶対等級＝本当の明るさ・10 パーセクに置いたときの等級」という定義が要点です。見かけの等級（距離の影響を受ける）との違いを必ず押さえましょう。
