プレートテクトニクスとは、地球表面をおおう十数枚のプレートが互いに動くことで、地震・火山・造山運動などを統一的に説明する理論です。1960 年代に確立され、現代地球科学の基本理論となっています。
| 境界の種類 | プレートの動き | できる地形 |
|---|---|---|
| 発散境界 | 互いに遠ざかる | 海嶺・地溝帯 |
| 収束境界 | 互いに近づく | 海溝・大山脈 |
| トランスフォーム境界 | 横にすれ違う | 横ずれ断層 |
この理論は、ウェゲナーの大陸移動説（大陸はかつて 1 つだった）と、海底が海嶺で生まれ広がるという海洋底拡大説を統合して生まれました。
試験では プレート境界の 3 種類（発散・収束・トランスフォーム）と、それぞれでできる地形・起こる現象の対応が最頻出です。大陸移動説からプレートテクトニクスへの発展の流れも押さえましょう。
プレートテクトニクスはプレートの運動によって地球表面の地形・地震・火山・造山運動をまとめて説明する統一理論。20 世紀前半のウェゲナーの大陸移動説を発展させ、海底が広がる発見によって科学的な根拠が固まった。
| プレート境界 | 地形 |
|---|---|
| 広がる境界 | 海嶺 |
| 狭まる境界 | 海溝・造山帯 |
| ずれる境界 | トランスフォーム断層 |
たとえば「なぜ太平洋を取り囲むように火山・地震が並ぶのか」も、プレートが沈み込む境界として一つの理論で説明できる。
ポイント 地形・地震・火山をバラバラにではなく「プレートの動き」で一括説明できるのが画期的だった。地理総合の自然環境分野の理論的な土台。
