暗黒物質（ダークマター）とは、光を出さず電磁波では観測できないが、重力を通じて存在が確認されている未知の物質です。
| 推定の手がかり | 内容 |
|---|---|
| 銀河の回転速度 | 見える物質だけでは速すぎる→見えない質量がある |
| 重力レンズ効果 | 見えない質量が背後の光を曲げる |
銀河や銀河団の動きを説明するには、目に見える物質だけでは足りず、見えない質量が必要です。暗黒物質は宇宙の物質の約 85 % を占めますが、その正体はまだ解明されていない大きな謎です。
たとえば、渦巻銀河の外側を回る星の速さを測ると、目に見える星やガスの重力から計算した値よりずっと速く回っています。見えない質量が銀河をすっぽり包んでいると考えれば説明でき、これが暗黒物質の有力な手がかりです。
試験では 「暗黒物質＝光を出さず重力でのみわかる・物質の大半」が要点です。銀河の回転速度の観測から存在が推定された点と、暗黒エネルギーとの違いを押さえましょう。
