慣性の法則は、物体に外から力がはたらかない(またははたらく力がつり合っている)とき、静止している物体は静止を続け、動いている物体は等速直線運動を続けるという法則です。ニュートンの運動の第1法則とも呼ばれます。
| 物体の状態 | 力がはたらかないときの運動 |
|---|---|
| 止まっている | 止まったまま |
| 動いている | 同じ速さ・向きで動き続ける |
宇宙空間で投げたボールがずっと飛び続けるのは、力がはたらかないからです。地球上でボールが止まるのは、摩擦や空気抵抗という力がはたらくためです。
ポイント 「力がはたらかない=止まる」ではない。力がなければ運動はそのまま続く、という慣性の考えが法則の中心。
慣性の法則(ニュートンの運動の第 1 法則)とは、物体にはたらく合力が 0 のとき、その運動状態がそのまま保たれるという法則です。
| 元の状態 | 合力 0 のとき |
|---|---|
| 静止している | 静止を続ける |
| 動いている | 等速直線運動を続ける |
物体が運動状態を保とうとする性質を慣性といい、慣性の大きさは質量で決まります。たとえば急ブレーキで体が前に倒れるのは、体が動き続けようとする慣性のためです。この法則が成り立つ座標系を慣性系といいます。
ポイント 「力がはたらかないと止まる」は日常感覚だが誤り。実際は摩擦という力が止めている。摩擦がなければ動き続ける、というのが慣性の法則の核心。