ロドプシン とは、 網膜の 桿体細胞 に含まれる視物質 (タンパク質 + ビタミン A 由来色素)。 弱光を受けると分解 されて電気信号を生み、 暗所での視覚 (暗順応) を担います。 暗い所で再合成されます。 ビタミン A 不足で合成が進まず 夜盲症 になります。
| 視細胞 | 視物質 | はたらき |
|---|---|---|
| 桿体細胞 | ロドプシン | 弱光・明暗を感じる |
| 錐体細胞 | (別の視物質) | 強光・色を感じる |
たとえば、明るい部屋から暗い映画館に入ると最初は何も見えず、しばらくすると座席がわかるようになります。強い光で分解されていたロドプシンが暗い所で再合成され、桿体細胞が弱い光に反応できるようになるためです。
試験では 「桿体細胞のロドプシンが弱光で暗所視を担う」点が問われます。ビタミン A 不足でロドプシンが作れず夜盲症になる、という関連も頻出です。