デモクリトス (前 460 頃-前 370 頃) は、 古代ギリシアの哲学者で、 万物 はそれ以上分割できない 原子 (atomos = 分割不可能) と 空虚 (ケノン) から成るとしました。 近代原子論の先駆とされ、 自然を機械論的・唯物論的に説明した最初の体系と評価されます。
| キーワード | 内容 |
|---|---|
| 原子 | それ以上分割できない究極の微粒子 |
| 空虚 | 原子が運動する空の場所 |
| 世界観 | 世界は原子の運動・結合で説明できる (唯物論) |
たとえば砂糖を水に溶かすと姿は見えなくなりますが、甘さは残ります。デモクリトスの立場では、砂糖は消えてなくなったのではなく、目に見えない原子に分かれて水の中に散っただけだと説明されます。
試験では 「アトム = それ以上分けられない」 という語源と、 近代原子論の先駆である点が問われます。 後の エピクロス派 がこの原子論を受け継ぎます。
