勅撰とは、天皇または上皇の命（勅命・院宣）によって編纂することです。勅撰和歌集は『古今和歌集』（九〇五年）を最初とし、以後の歌集が次々と編まれました。
| 呼び名 | 範囲 |
|---|---|
| 三代集 | 最初の三集（古今・後撰・拾遺） |
| 八代集 | 古今集から『新古今和歌集』までの八集 |
| 二十一代集 | 勅撰和歌集の全体（二十一集） |
勅撰集に自分の歌が選ばれること（入集）は、歌人にとって最高の栄誉とされました。
たとえば最初の勅撰集『古今和歌集』は醍醐天皇の命で九〇五年ごろ、八代集の最後にあたる『新古今和歌集』は後鳥羽院の院宣で一二〇五年に成立しており、三百年の幅があります。
ポイント 「八代集（古今〜新古今）」と「三代集（古今・後撰・拾遺）」の範囲を区別できるかが頻出。第一集が『古今集』、第八集が『新古今集』という両端を押さえると、文学史の年代問題に対応しやすくなります。
