砕屑岩とは、風化や侵食で生じた砕屑物(れき・砂・泥)が堆積し固まった堆積岩です。粒の大きさで分類されます。
| 砕屑岩 | 粒の大きさ |
|---|---|
| れき岩 | 2 mm 以上 |
| 砂岩 | 1/16〜2 mm |
| 泥岩 | 1/16 mm 未満 |
構成する粒は流水で運ばれる間に角が取れて丸くなっているのが特徴です。火山由来の角ばった粒からなる凝灰岩とは区別されます。
たとえば、川原で拾う石が丸いのは、上流から流される間に角がけずられたからです。この丸い粒が海底に積み重なって固まると、2 mm 以上なられき岩、それより細かければ砂岩や泥岩という砕屑岩になります。
試験では 「れき岩・砂岩・泥岩」を粒の大きさ(2 mm、1/16 mm が境界)で区別させる問題が頻出です。粒が丸い(流水で運搬)のが砕屑岩の特徴である点も押さえましょう。