砂岩とは、直径約 1/16〜2 mm の砂が固まってできた砕屑岩（堆積岩の一種）です。砕屑岩は構成する粒の大きさによって次のように分けられます。
| 砕屑岩 | 粒の直径 |
|---|---|
| れき岩 | 2 mm 以上 |
| 砂岩 | 1/16〜2 mm |
| 泥岩 | 1/16 mm 未満 |
砂岩は河口や浅い海など、砂が運ばれて積もる場所でできます。砂粒の角ばり方や種類から、運ばれてきた距離や当時の環境を読み取ることができます。
たとえば、砂浜の砂を指でこすると、ざらざらした粒を一つひとつ感じ取れます。この粒がそのまま海底に積もって固まったものが砂岩で、粒の角ばり方や種類を調べれば、どのくらいの距離を運ばれてきたのかを推定できます。
試験では 砕屑岩を粒の大きさで分類する問題（れき岩＞砂岩＞泥岩）が頻出です。境界の数値（2 mm・1/16 mm）も押さえましょう。
