ホルンフェルスとは、マグマの貫入による熱で泥岩や砂岩が焼かれてできる、緻密でかたい接触変成岩です。マグマに接した部分（接触変成帯）にできます。
| 変成作用 | 主な原因 | できる岩石の例 |
|---|---|---|
| 接触変成作用 | マグマの熱 | ホルンフェルス・大理石 |
| 広域変成作用 | 造山運動の熱と圧力 | 結晶片岩・片麻岩 |
熱だけを受けるため、結晶片岩のような縞模様（片理）はできず、ち密で角ばった割れ方をします。ハンマーでたたくと角ばって割れるのが特徴です。
たとえば、泥岩の地層にマグマが入り込むと、接した部分だけが焼き固められ、ハンマーでたたくと角ばって割れるち密な岩石に変わります。これがホルンフェルスで、圧力を受けていないため縞模様ができない点が広域変成岩との違いです。
試験では 「ホルンフェルス＝接触変成（熱のみ）・ち密」と「結晶片岩・片麻岩＝広域変成（熱＋圧力）・縞模様」の対比が頻出です。
