頂芽優勢 とは、 茎の先端にある芽 (頂芽) が盛んに成長する一方で、 その下のわき芽 (側芽) の成長を抑える はたらき。 頂芽でつくられた オーキシン が下へ運ばれて側芽の成長を抑制するためと考えられています。 頂芽を切る (摘心) と側芽が伸び始めます。
| 状態 | 側芽の成長 |
|---|---|
| 頂芽がある | 抑えられる (頂芽優勢) |
| 頂芽を切る | 伸び始める |
たとえば、アサガオの茎の先を摘み取ると、それまで伸びずにいたわき芽がいっせいに伸び始めます。頂芽でつくられたオーキシンが下へ運ばれて側芽を抑えていたのが、その供給源ごと無くなるためです。
試験では 「頂芽優勢はオーキシンが側芽の成長を抑えるため」という点と、摘心で側芽が伸びる現象が頻出です。