西岸強化とは、海洋をめぐる大きな循環（亜熱帯環流）のうち、海洋の西側を流れる海流が、東側に比べて幅がせまく速く強い暖流になる現象です。地球の自転（コリオリ力が緯度で変わること）が原因です。
| 海域での位置 | 海流の性質 | 例 |
|---|---|---|
| 海洋の西側 | 幅がせまく・速く・強い暖流 | 黒潮（北太平洋）・メキシコ湾流（北大西洋） |
| 海洋の東側 | 幅が広く・遅く・弱い寒流 | カリフォルニア海流など |
たとえば日本の南を流れる黒潮や、北大西洋のメキシコ湾流は、いずれも海洋の西側を流れる強い暖流で、大量の熱を高緯度へ運びます。これらの暖流は沿岸の気候を温暖にします。
試験では 「西岸強化＝海洋の西側の海流が強い暖流（黒潮・メキシコ湾流）」が要点です。地球の自転（コリオリ力の緯度変化）が原因である点と、暖流が熱を高緯度へ運ぶ役割を押さえましょう。
