用語集
深層循環しんそうじゅんかん
最終確認日:
高緯度で沈み込んだ冷たく重い海水が全海洋を巡る、 数千年規模の流れ。
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高緯度で沈み込んだ冷たく重い海水が全海洋を巡る、 数千年規模の流れ。
深層循環（熱塩循環）とは、高緯度で沈み込んだ冷たく重い海水が全海洋を巡る、約千〜二千年規模の流れです。
| 段階 | 場所 | 起こること |
|---|---|---|
| 沈み込み | 北大西洋・南極周辺 | 冷却と結氷で塩分が増し密度が大きくなり沈む |
| 移動 | 深層 | ゆっくり全海洋を巡る |
| 湧昇 | 太平洋・インド洋 | 表層へ上がる |
水温と塩分の違い（＝密度の違い）が原動力なので「熱塩循環」とも呼ばれます。グローバルコンベヤーベルトとも呼ばれ、熱を全地球に運んで気候を安定化させます。
たとえば、北大西洋の高緯度では海面の水が冷やされ、さらに海氷ができるときに残された塩分で重くなって深海へ沈み込みます。沈んだ水は千年を超える時間をかけて太平洋やインド洋を巡り、やがて表層へ戻ってきます。
試験では 「冷たく塩分が高い水ほど重く沈む→深層循環」という駆動の仕組みが頻出です。風で動く表層の海流と違い、密度差で動く・千年規模である点を区別しましょう。