塩分とは、海水 1 kg 中に溶けている塩類の質量で、単位は g/kg または ‰（パーミル）です。世界平均は約 35 g/kgです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 世界平均 | 約 35 g/kg（= 35 ‰） |
| 高い海域 | 蒸発が多い亜熱帯（緯度 30° 付近） |
| 低い海域 | 降水・河川流入が多い赤道・極域 |
| 塩類の構成比 | 場所が違ってもほぼ一定 |
塩分の量は場所で変わりますが、含まれる塩類（塩化ナトリウムなど）の構成比はほぼ一定です（塩分構成一定の法則）。水温と塩分が海水の密度を決め、深層循環を駆動します。
たとえば、海水 1 kg をすっかり蒸発させると、あとに約 35 g の塩類が残ります。蒸発のさかんな緯度 30° 付近の海ではこれより多く、雨や川の水が流れ込む赤道や極の海ではこれより少なくなります。
試験では 「平均 35 ‰・構成比は一定」という塩分の基本と、塩分が深層循環の駆動要因（冷たく塩分の高い水ほど重く沈む）である点が問われます。
