用語集
恐竜きょうりゅう
最終確認日:
中生代に陸上で栄え、 白亜紀末に大半が絶滅したは虫類の仲間。 鳥類はその子孫。
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中生代に陸上で栄え、 白亜紀末に大半が絶滅したは虫類の仲間。 鳥類はその子孫。
恐竜とは、中生代（三畳紀〜白亜紀）の陸上で繁栄した、は虫類の一群です。約 6600 万年前の白亜紀末（K-Pg境界）の大量絶滅で、鳥類を除く大半が絶滅しました。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 栄えた時代 | 中生代（三畳紀〜白亜紀） |
| 絶滅 | 白亜紀末（K-Pg境界・約 6600 万年前） |
| 絶滅の主因 | 巨大隕石の衝突（イリジウムが証拠） |
| 子孫 | 鳥類 |
恐竜が絶滅した後の新生代では、それまで小型だった哺乳類が多様化しました。鳥類は恐竜の一系統が生き残ったものと考えられています。
たとえば、白亜紀末の境目より上の地層からは、鳥類をのぞく恐竜の骨や足跡がまったく出てきません。かわりに新生代の地層では、それまで小型だった哺乳類の化石が急に多様になり、空いた生活の場を埋めていったようすが読み取れます。
試験では 「恐竜＝中生代に栄え、白亜紀末に絶滅」という時代の対応が頻出です。絶滅の主因（巨大隕石衝突）と、地層中のイリジウムがその証拠である点も押さえましょう。