外部キー（Foreign Key）は、ある表の列が、別の表の主キーを参照する仕組み（制約）です。表どうしを結びつけ、RDB で関連を表現するための基本です。
| 表 | 列 | 役割 |
|---|---|---|
| 顧客表 | 顧客ID | 主キー（参照される側） |
| 注文表 | 顧客ID | 外部キー（参照する側） |
上の例では、注文表の「顧客ID」が顧客表の主キーを指すことで「どの顧客の注文か」を表します。外部キーは参照整合性を保ち、存在しない顧客IDを注文表に入れたり、まだ注文が残っている顧客を削除したりできないように守ります。
試験では 「外部キーは他の表の主キーを参照し、表どうしを関連づける」点と、参照整合性を保つ役割が問われます。識別のための主キーと、関連づけのための外部キーを区別しましょう。
