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北アメリカ州 は、 漢字 で は 「北米」 と 書き、 アメリカ合衆国・カナダ・メキシコ を 中心 と する 大陸 です。 面積 は 世界 の 6 大陸 の 中 で 3 番目 の 大きさ。 そこ に は 高 さ 4,000 メートル を こえる ロッキー山脈、 流域面積 が 世界有数 の ミシシッピ川 と いった 雄大 な 自然 が 広がります。
そして、 この 大陸 を 学ぶ とき に 外せ ない の が 「大規模農業」 と 「先端技術」 と 「多民族社会」 の 3 つ の 顔 です。 1 つ の 国 で 世界 の 食料 と コンピューター 産業 を 動かす アメリカ合衆国、 広 い 国土 と 豊か な 資源 を もつ カナダ、 急速 に 工業化 を 進める メキシコ。 それぞれ の 個性 を 比べ ながら 見て いきましょう。
ポイント: 北アメリカ州 を 一言 で 言う と 「自然 の 大き さ と、 産業 の 強 さ と、 民族 の 多様 さ が 同時 に 存在 する 大陸」 です。 5 章 まで 学んだ アジア・ヨーロッパ・アフリカ と 比べ ながら 読む と 違 い が よく 見えて きます。
北アメリカ大陸 は、 太平洋 と 大西洋 に はさま れた 巨大 な 大陸 です。 西側 に は 高 い 山脈、 中央 に は 広大 な 平原、 東側 に は なだらか な 山脈、 と いう 「3 つ の 縦じま」 構造 が 特徴 です。
大陸 の 西側 を 南北 に 走る の が ロッキー山脈 です。 アラスカ から メキシコ まで、 約 4,500 キロメートル に わたって 続き、 最高峰 は 4,000 メートル を こえます。 この 山脈 は 太平洋 を 取り 囲む 環太平洋造山帯 の 一部 で、 地震 や 火山 が 多 い 地域 です。 ロッキー山脈 の 西側 に は 砂漠 や 高原 が 広がり、 グランドキャニオン の よう な 大地形 が 見ら れます。
ロッキー山脈 と 東部 の アパラチア山脈 に はさま れた 広大 な 中央部 は、 グレートプレーンズ や プレーリー と 呼ば れる 大平原 です。 ここ に は ミシシッピ川 が 北 から 南 へ 流れ、 メキシコ湾 に 注ぎます。 流域面積 は 約 325 万平方キロメートル で、 世界第 3 位。 流域 で は 小麦 や とうもろこし な ど が 大量 に 栽培 さ れて います。
大陸北東部 に は 五大湖 (スペリオル・ミシガン・ヒューロン・エリー・オンタリオ) と 呼ば れる 5 つ の 大きな 湖 が あり、 アメリカ と カナダ の 国境 を 形 づくって います。 五大湖 から は セントローレンス川 が 大西洋 に 流れ 出て、 内陸 の 工業地帯 と 海 を 結ぶ 重要 な 水路 と なって います。
北アメリカ州 は、 北 は 北極圏、 南 は 熱帯 まで 含む ため、 気候 も 多様 です。
| 地域 | おも な 気候 | 特徴 |
|---|---|---|
| カナダ 北部・アラスカ | 寒帯・亜寒帯 | 永久凍土、 タイガ |
| カナダ 南部・アメリカ 北部 | 冷帯・温帯 | 五大湖周辺 は 冬 が 寒 い |
| アメリカ 中央部 | 温帯 (ステップ) | 大平原、 西側 ほど 乾燥 |
| アメリカ 南部 | 温暖湿潤 | フロリダ は 亜熱帯 |
| メキシコ 高原 | 高山気候 | 標高 が 高 く 過ごし やすい |
大事: ロッキー山脈・ミシシッピ川・五大湖 の 3 点 セット を 地図 で 押さえる と、 北アメリカ州 の 産業 の 配置 が 一気 に 見え て きます。
アメリカ合衆国 は 「世界 の 食料庫」 と 呼ば れる ほど、 農業 が 強 い 国 です。 小麦・とうもろこし・大豆・牛肉 な ど、 多 く の 品目 で 世界有数 の 生産量 と 輸出量 を ほこります。 その 強 さ を 支える 考え 方 が 適地適作 です。
適地適作 と は、 「その 土地 の 気候 や 土壌 に いちばん 合った 作物 を 大規模 に 育てる」 やり 方 です。 アメリカ で は、 地域 ごと に 育てる 作物 が はっきり 分かれて います。
| 地域 | おも な 作物 |
|---|---|
| 北部 (五大湖付近) | 酪農 (チーズ・バター) |
| 中央北部 | 春小麦 |
| 中央南部 | 冬小麦 |
| 中西部 (コーンベルト) | とうもろこし・大豆・豚 |
| 南部 (旧コットンベルト) | 綿花・落花生 (現在 は 多様化) |
| カリフォルニア | 果樹・野菜 (地中海性気候) |
アメリカ の 農場 1 戸 あたり の 平均耕地面積 は、 約 180 ヘクタール ほど と さ れて います。 日本 の 農家 1 戸 あたり (約 3 ヘクタール) と 比べる と、 60 倍 ちかく の 広 さ です。 この 広大 な 土地 を 数人 で 耕す ため、 大型 トラクター や コンバイン が 欠かせ ません。
乾燥地帯 で は、 円形 の スプリンクラー で 水 を まく センターピボット と 呼ば れる かんがい 設備 が 使わ れて います。 上空 から 見る と、 円 が いくつ も 並ぶ 独特 の 風景 が 広がります。
種子 の 開発 から 肥料・農薬 の 販売、 収穫物 の 流通・加工・輸出 まで を 大企業 が まとめ て 行う しくみ を アグリビジネス と 言います。 こ れ に より、 効率 は 高 まる 一方 で、 個人農家 の 経営 は 厳し く なる 面 も あります。
ポイント: 「広 い 土地 + 機械 + 適地適作 + アグリビジネス」 の 4 つ が、 アメリカ の 農業 が 世界 を リード する 理由 です。 ただし、 大量 の 水 や 化石燃料 を 使う ため、 地下水 の 枯渇 や 土壌流出 と いった 課題 も 生じ て います。
アメリカ の 工業 は、 時代 と ともに 中心地 を 変え て きました。 大き な 流れ は、 「北東部 の 重工業 → 南部 の サンベルト → 西海岸 の 先端技術」 です。
19 世紀後半 から 20 世紀前半 に かけて、 五大湖周辺 で 鉄鋼 と 自動車工業 が 発展 しました。 ピッツバーグ の 鉄鋼、 デトロイト の 自動車 が 代表的 です。 しかし、 1970 年代以降、 設備 の 古 さ や 海外 と の 競争 で 衰退 し、 工場 が 閉鎖 さ れた 地域 は ラストベルト (錆 び た 地帯) と 呼ば れる よう に なりました。
1970 年代 から、 アメリカ 南部 の 北緯 37 度以南 の 地域 で 工業 が 急速 に 発展 しました。 こ の 地域 を サンベルト と 呼びます。 温暖 で 土地・労働力 が 安 く、 航空・宇宙・電子産業 な ど が 集まりました。 ヒューストン (宇宙)・ダラス (電子) な ど が 代表都市 です。
カリフォルニア 州 サンフランシスコ 南部 の シリコンバレー は、 半導体 (シリコン) を 使う コンピューター 産業 から 名 が ついた 地域 です。 ここ に は 世界中 から 集まる 技術者 と、 スタンフォード大学 を 中心 と する 研究機関、 そして ベンチャー 投資家 が 集積 し、 IT・ソフトウェア・バイオ な ど の 先端産業 が 発展 して います。
| 工業地域 | 中心 | 特徴 |
|---|---|---|
| 五大湖周辺 | デトロイト・ピッツバーグ | 鉄鋼・自動車 (現在 は ラストベルト) |
| サンベルト | ヒューストン・ダラス | 航空・宇宙・石油 |
| シリコンバレー | サンノゼ 周辺 | IT・ソフトウェア |
大事: アメリカ の 工業 は 「製造業 の 大量生産」 から 「知的財産 と サービス」 へ 重点 を 移して きました。 GAFA と 呼ば れる 巨大 IT 企業 の 多 く が この 国 から 生まれて います。
アメリカ合衆国・カナダ・メキシコ は、 もとも と ネイティブアメリカン (先住民) が 暮らして いた 大陸 に、 ヨーロッパ から 移民 が やって きて つくった 国々 です。 そこ に アフリカ から 連れて こら れた 人々、 アジア から の 移民、 メキシコ や 中南米 から の 移民 が 加わり、 世界 でも 例 を 見 ない 多民族社会 が 形 づく ら れました。
| 民族 | 割合 (おおよそ) |
|---|---|
| ヨーロッパ 系 | 約 60 % |
| ヒスパニック (中南米 から の 移民・子孫) | 約 19 % |
| アフリカ 系 | 約 13 % |
| アジア 系 | 約 6 % |
| ネイティブアメリカン | 約 1 % |
※ 国勢調査 の 区分 に より 重複 する 場合 が あり、 数字 は 概数 です。
ヒスパニック と は、 スペイン語 を 話す 人々 や その 子孫 を 指す 呼び 方 で、 メキシコ・キューバ・プエルトリコ な ど 中南米出身 の 人々 が 多 く 含 ま れます。 出生率 が 高 く、 移民 も 続いて いる ため、 人口比率 は 年々増えて います。
カナダ は、 英語圏 と フランス語圏 (ケベック州 が 中心) の 2 つ の 公用語 を 持つ 国 で、 多様 な 文化 を 尊重 する 多文化主義 を 国 の 方針 と して います。
ヨーロッパ 人 の 入植以前、 北アメリカ 大陸 に は ネイティブアメリカン (アメリカ 先住民) が 数多 く の 部族 を 形成 して 暮らして いました。 入植 と とも に 多 く の 命 が 失わ れ、 土地 を 奪わ れ、 居留地 と 呼ば れる 限ら れた 地域 に 移さ れた 歴史 が あります。 現在 は 文化 と 言語 を 守る 取り組み が 進めら れて います。
ポイント: 「アメリカ人 = 英語 を 話す 白人」 と いう 単純 な 見方 は 正し く ありません。 多様 な 出自・宗教・言語・文化 を 持つ 人々 が 一つ の 国 を つくって いる の が、 北アメリカ州 の 大きな 特徴 です。
北アメリカ州 の 3 か国 (アメリカ・カナダ・メキシコ) は、 経済 の 結び つき が とても 強 く なって います。 その 中心 と なる 協定 が USMCA (米墨加協定) です。
1994 年 に、 3 か国 の あいだ で NAFTA (北米自由貿易協定) が 結ば れ、 関税 を 段階的 に 引き 下げる こと で 自由 な 貿易 が 進めら れました。 その後、 内容 が 見直 さ れ、 2020 年 に USMCA (United States-Mexico-Canada Agreement) と 名前 を 変えて 発効 しました。
USMCA の もと で、 自動車・電機・農産物 な ど が 国境 を こえて 大量 に 行き 来 して います。 たとえ ば 自動車 1 台 に は、 アメリカ で 設計 さ れ、 メキシコ で 組み立て ら れ、 カナダ で 部品 が つく ら れた もの が 含 ま れる、 と いった ケース が ふつう に なって います。
メキシコ で は、 アメリカ と の 国境沿い に マキラドーラ と 呼ば れる 輸出向け の 工場 が 多 く 立地 して います。 比較的安 い 賃金 と アメリカ 市場 へ の 近 さ を 生かし、 自動車・電子製品 な ど が 大量 に 生産 さ れて います。
カナダ は 国土 の 大部分 が 寒冷地 です が、 鉱産資源 (ニッケル・ウラン な ど)、 木材、 石油 (オイルサンド) な ど の 資源 が 豊富 で、 アメリカ へ の 輸出 が 経済 を 支えて います。
大事: 北米 3 か国 は 「アメリカ = 巨大市場 と 技術、 カナダ = 資源、 メキシコ = 製造拠点」 と いう 役割分担 を 持ち ながら、 USMCA の もと で 一つ の 巨大 な 経済圏 を 形成 して います。
北アメリカ州 の 学習 で は、 「アメリカ人 と は こう いう 人」 「ヒスパニック は こう」 と いった 一面的 な イメージ で 人 を まとめ ない こと が 大切 です。 同じ 国 の 中 に も、 さまざま な 出身・言語・宗教・経済状況 の 人 が 暮らして います。
世界地理 を 学ぶ こと は、 同時 に 「人 を どう 見る か」 を 学ぶ こと でも あります。 偏見 や 決め つけ を 持た ず、 一次資料 (公式統計 や 現地 の 声) に あたる 姿勢 を 大切 に しましょう。