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ここ から は、 6 章 まで 学んだ 「世界 の 諸地域」 の 視点 を 持ち ながら、 自分 たち が 暮らす 日本 を 見つめ 直 して いきます。
日本 は、 漢字 で 「日本列島」 と 呼ば れる 通り、 ユーラシア大陸 の 東端 に 弓 の よう に 連なる 4 つ の 大き な 島 (北海道・本州・四国・九州) と 多 く の 小さな 島々 から できて います。 国土面積 は 約 38 万平方キロメートル で、 世界 で は 約 60 番目 ほど。 一方 で、 人口 は 約 1 億 2,400 万人 と、 世界 で 11 位前後 (2020 年代半ば) に 位 する 人口大国 でも あります。
その 日本 を、 「自然環境」 と 「人口」 の 2 つ の 大きな 軸 で 学ぶ の が こ の 章 の 目的 です。
ポイント: 日本 は 「自然災害 の 多 さ」 と 「人口 の かたより」 が 特徴的 な 国 です。 こ の 2 つ の キーワード を 軸 に、 9 章・10 章 へ と つなげ て いきましょう。
日本 は、 北緯約 20 度 〜 46 度、 東経約 122 度 〜 154 度 の 範囲 に あり、 ユーラシア大陸 の 東 に 弓状 に のびる 島国 です。 周り を 太平洋・日本海・東シナ海・オホーツク海 の 4 つ の 海 に 囲まれて います。
国土 は、 北海道・本州・四国・九州 の 4 つ の 大きな 島 と、 沖縄 を 含む 多数 の 小さな 島々 から 構成 さ れて います。 全体 の 面積 は 約 38 万平方キロメートル で、 ドイツ や マレーシア と ほぼ 同 じ ぐらい。
国土面積 だけ を 見る と 中規模 の 国 です が、 周り を 海 に 囲ま れて いる ため、 沿岸 から 200 海里 (約 370 キロメートル) 以内 の 排他的経済水域 (EEZ) を 加える と、 日本 の 海域 は 国土 の 12 倍近く に 達し、 世界 でも 有数 の 広 さ と なります。 こ の 海 に は 漁業資源、 海底資源 (メタンハイドレート・レアメタル) が 豊富 に 眠って いる と さ れて います。
日本 は、 北方領土 (択捉島・国後島・色丹島・歯舞群島)、 竹島、 尖閣諸島 を めぐり、 周辺国 と の 間 で 領土 に 関する 課題 を 抱えて います。 政府 は 一貫 して 「歴史的・国際法上、 日本 の 固有 の 領土 で ある」 と の 立場 を とって います。
大事: 日本 は 「島国」 で ある こと で、 海 を 通じた 貿易・交流 と、 海 を 通じた 災害 (津波 な ど) の 両方 に 大きく 関わる 国 です。
日本列島 は、 太平洋 を 取り 囲む よう に のびる 環太平洋造山帯 の 上 に あります。 こ の 造山帯 は 地球 の プレート が ぶつかり 合う 場所 で、 地震 と 火山 が 集中 して 起こる 帯 です。
日本列島 の 周辺 で は、 4 つ の プレート (ユーラシア・北アメリカ・太平洋・フィリピン海) が 出会って います。 海 の プレート (太平洋・フィリピン海) が 陸 の プレート の 下 に もぐり 込む 場所 で 強 い 力 が ため られ、 地震 と 火山 が 起こり ます。
日本 の 国土 は、 約 4 分 の 3 が 山地 で、 平地 は わずか 4 分 の 1 ほど です。 中央 に は 日本アルプス (飛騨・木曽・赤石 の 3 山脈) が 連なり、 その 東 と 西 を フォッサマグナ ( 大きな 溝) が 区切って います。
日本 に は 100 以上 の 活火山 が あり、 富士山・浅間山・桜島・有珠山 な ど が 代表的 です。 火山 は 災害 を もたらす 一方 で、 温泉 や 美しい 景観、 地熱発電 の 資源 を もたらして います。
日本 の 川 は、 短 く て 急 な の が 特徴 です。 山 から 海 まで の 距離 が 短 い ため で、 大雨 が 降る と 一気 に 増水 する リスク が あります。 平野 は おも に 川 の 河口 や 中下流域 に 形成 さ れ、 関東平野 (日本最大)、 濃尾平野、 大阪平野、 石狩平野 な ど が 主要 な 平野 です。
ポイント: 日本 は 「山 が 多 く、 平地 が 少なく、 川 が 急 で、 火山 が 多 い」 国。 これ が 産業 と 暮らし の 立地 を 決める 大き な 条件 と なります。
日本 の 気候 を 大き く 特徴 づけて いる の が、 季節風 ( モンスーン ) です。
夏 は 太平洋 の 高気圧 から、 南東 の 季節風 が 日本 に 吹き こみ、 太平洋側 に 多 く の 雨 を もたらします。 冬 は シベリア の 高気圧 から、 北西 の 季節風 が 吹き、 日本海 を わたる 間 に 水蒸気 を 含み、 山地 にぶつかって 日本海側 に 大量 の 雪 を 降ら せます。
日本 は 南北 に 長 く、 同じ 国 でも 気候 が 大き く ちがいます。
| 気候区分 | 特徴 | 代表都市 |
|---|---|---|
| 北海道 の 気候 | 冷帯、 冬 が 長 く 寒 い | 札幌・旭川 |
| 日本海側 の 気候 | 冬 に 雪 が 多 い | 新潟・金沢 |
| 太平洋側 の 気候 | 夏 に 雨 が 多 い、 冬 は 乾燥 | 東京・大阪 |
| 中央高地 の 気候 | 夏涼 し く、 冬寒 い | 松本・長野 |
| 瀬戸内 の 気候 | 1 年 を 通じて 雨 が 少ない | 高松・岡山 |
| 南西諸島 の 気候 | 亜熱帯、 年中暖か い | 那覇 |
毎年 6 〜 7 月 に は、 北 と 南 の 気団 が ぶつかる 境目 で 梅雨前線 が 発生 し、 日本列島 に 長期間雨 を もたらします。 また、 夏 から 秋 に か けて 太平洋 で 発達 した 台風 が 日本 に 接近・上陸 し、 強風 と 大雨 を もたらします。
大事: 日本 の 気候 は 「モンスーン + 梅雨 + 台風」 と いう 3 つ の 季節 イベント に 大きく 影響 さ れて います。
日本 は、 自然災害 の 多 い 国 です。 地震大国・火山大国・水害大国 と 呼ば れる ほど、 さまざま な 災害 が 繰り 返 さ れて きました。
地下 の プレート の ずれ で 起こる の が 地震 です。 1923 年 の 関東大震災、 1995 年 の 阪神 ・ 淡路大震災、 2011 年 の 東日本大震災 な ど、 数多 く の 大地震 が 日本 を おそって きました。 海底 で 地震 が 起こる と 津波 が 発生 する こと が あり、 沿岸 に 大きな 被害 を もたらします。
火山噴火 は、 溶岩 や 火山灰、 火砕流 な ど に より、 周辺地域 に 大きな 被害 を もたらします。 2014 年 の 御嶽山噴火 で は 多 く の 登山者 が 犠牲 に なりました。
台風・集中豪雨 に よる 洪水・土砂崩れ、 冬 の 大雪、 夏 の 猛暑 や 干ばつ、 竜巻 な ど、 日本 で は 気象災害 も 多様 で 頻繁 です。 都市 で は、 短時間 に 集中 して 降る ゲリラ豪雨 に よる 浸水 が 増えて います。
国 や 自治体 は、 災害 が 起こる 危険性 や 避難経路 を 地図 に した ハザードマップ を 作成 し、 住民 に 配布 して います。 学校 や 地域 で の 避難訓練、 非常食 の 備蓄、 家具 の 固定 な ど、 一人 ひとり の 備え も 重要 です。
ポイント: 日本 で 暮らす と いう こと は、 「いつ か 必ず 起こる 災害」 と 共 に 生きる と いう こと でも あります。 知識 と 備え が、 自分 と 家族 を 守る 第一歩 です。
日本 の 人口 は、 約 1 億 2,400 万人 (2020 年代半ば) で、 世界 では 11 位前後 と 推計 さ れて います (年 に より 順位 は 変動)。 ただし、 すで に 人口 が 減り 始めて いる 国 で あり、 これ から も しばら く 減少 が 続く と 見込 ま れて います。
人口 を 年齢別・男女別 に 並べ た グラフ を 人口ピラミッド と 言います。 日本 の 人口 ピラミッド は、 戦後 の 「ピラミッド (富士山) 型」 から、 「つぼ 型」 へ と 変化 し、 さらに 高齢層 が 多 く、 若年層 が 少な い 「逆三角形 に 近い 形」 に 近づいて います。
子供 が 生まれる 数 (出生 率) が 低下 し、 同時 に 平均寿命 が のびて 高齢者 が 増える 現象 を 少子高齢化 と 言います。 日本 で は 65 歳以上 の 人口比率 が 約 29 % (2020 年代半ば) に 達し、 世界 で 最 も 高齢化 が 進んだ 国 の 一つ です。
少子高齢化 は、 つぎ の よう な 影響 を もたらします。
国 と 自治体 は、 子育て 支援、 保育所 の 整備、 働き 方改革、 高齢者 の 健康寿命 を のばす 取り組み、 外国人材 の 受け 入れ な ど、 さまざま な 政策 で 対応 を 進めて います。
大事: 「人口 が 減る」 こと は 単なる 数字 の 変化 で は あり ま せ ん。 学校・病院・お店・電車 ・ 街 の 賑わい — 暮らし の あらゆる 場面 に 影響 する 大きな テーマ です。
日本 の 人口 と 経済 の 約半分 が、 三大都市圏 に 集中 して います。
| 都市圏 | 中心都市 | 含まれる おも な 県 | 人口 (おおよそ) |
|---|---|---|---|
| 東京大都市圏 | 東京 | 東京・神奈川・埼玉・千葉 | 約 3,700 万人 |
| 大阪大都市圏 | 大阪 | 大阪・京都・兵庫・奈良 | 約 1,800 万人 |
| 名古屋大都市圏 | 名古屋 | 愛知・岐阜・三重 | 約 1,100 万人 |
3 つ の 都市圏 で 日本 の 全人口 の 約半分、 経済 の 過半数 が 集中 して います。
中 でも、 東京大都市圏 へ の 集中 が 著しく、 国会・中央省庁・大企業 の 本社・大学・テレビ局・出版社 な ど が 集中 して います。 こ の 状態 を 東京一極集中 と 言います。 利点 (情報・人材 の 集積) も ある 一方 で、 災害 リスク・地価 の 高 さ・通勤 の 混雑・地方 の 衰退 と いう 課題 を 生んで います。
| 言葉 | 意味 | おも な 場所 |
|---|---|---|
| **[[過疎 | かそ]]** | 人口 が 減りすぎて、 地域 の 維持 が 難 し い 状態 |
| **[[過密 | かみつ]]** | 人口 が 集中 しすぎて、 住宅・交通 な ど に 問題 が 出る 状態 |
過疎地域 で は、 学校 の 統廃合、 商店 の 閉店、 公共交通 の 廃止 な ど が 進み、 高齢者 が 暮らし 続ける こと が 難 し く なる 課題 が あります。 過密地域 で は、 通勤 ラッシュ、 高 い 家賃、 空気 や 水 の 環境悪化、 大規模災害 リスク な ど の 課題 が あります。
国 は、 地方 へ の 企業・大学 の 移転 や、 リモートワーク に よる 地方移住、 ふるさと 納税 な ど を 通じて、 地域 の 人口 と 経済 を 守る 「地方創生」 政策 を 進めて います。
ポイント: 「東京 だけ が 元気 な 国」 で は な く、 全国 の 地域 が それぞれ の 強み で 生き ら れる 国 を どう 作る か — これ が 日本 の 大き な テーマ です。
日本 は 「災害大国」 で ある と 同時 に、 「防災先進国」 で も あります。 地震・津波・火山・台風 と いった 災害 と 共 に 生きる ため に、 一人 ひとり が 知識 と 備え を 身 に つける こと が 大切 です。
「もし 起こった ら ど う する か」 を 普段 から 想像 して おく こと が、 命 を 守る 一番大き な 力 に なります。