「気管」 (きかん) は のど から 肺 へ つながる、 空気 の 通り道 です。 太さ は 大人 で 直径約 2 cm、 長さ 約 10 cm。 食道 (食べ物 の 通り道) と 並んで 走る が、 食べる とき は のどぼとけ の 動き で 気管 に ふた を して むせ ない よう に なって いる。
気管 は、 呼吸 の しくみ を 空気 の 通り道 に そって たどる とき に 出て きます。 鼻 や 口 から 入った 空気 は、 のど を すぎて 気管 を 下り、 左右 の 気管支 に 分かれて 肺 に とどき ます。 たとえば マラソン の あと に はげしく 息 を して いる とき、 空気 は この 一本 の 太い 道 を 行き来 して います。 だから 気管 が ふさがれる と、 肺 が 元気 でも 息 が でき なく なって しまい ます。
ポイント のど で は 空気 の 道 (気管) と 食べ物 の 道 (食道) が 近い。 あわてて 食べる と ふた が 間 に 合わ ず、 むせて しまう こと が ある。
