内分泌腺 とは、 排出管をもたず、 ホルモン を直接血液中へ分泌 する腺。 脳下垂体・甲状腺・副甲状腺・副腎・膵臓 (ランゲルハンス島)・性腺などが該当。 分泌された ホルモン は血流で全身を巡り、 特定の受容体を持つ 標的器官 にだけ作用します。
| 内分泌腺 | 主なホルモン |
|---|---|
| 甲状腺 | チロキシン |
| 副腎髄質 | アドレナリン |
| 膵臓ランゲルハンス島 | インスリン・グルカゴン |
たとえば、食後に血糖濃度が上がると、膵臓のランゲルハンス島から血液中へ直接インスリンが分泌され、全身をめぐって肝臓や筋肉にはたらきます。同じ膵臓でも、消化液は排出管を通って十二指腸へ出るので外分泌です。
試験では 「内分泌腺は排出管を持たず血液中へ分泌する」点と、汗腺・消化腺などの外分泌腺(排出管あり)との違いが問われます。