質量とエネルギーの等価性とは、アインシュタインが特殊相対性理論で示した という関係です。質量 そのものがエネルギーの一形態であることを意味します。
| 変換の向き | 例 |
|---|---|
| 質量 → エネルギー | 核反応での質量欠損（核分裂・核融合） |
| エネルギー → 質量 | 高エネルギー衝突での粒子生成 |
は光速で非常に大きいため、わずかな質量から莫大なエネルギーが生まれます。たとえば の質量がすべてエネルギーに変われば にもなります。
ポイント は「質量はエネルギーの凝縮した形」という意味。核分裂・核融合で巨大なエネルギーが出るのは、 という巨大な係数のため。
