媒質ばいしつの光ひかりの通とおりやすさを表あらわす量りょう。 真空しんくう (空気くうき) を 1 とした比ひを絶対ぜったい屈折くっせつ率りつという。
屈折くっせつ率りつ nnn とは、真空しんくう中ちゅうの光速こうそくccc と媒質ばいしつ中ちゅうの光速こうそくvvv の比n=cvn = \dfrac{c}{v}n=vc で定義ていぎされる、1 以上いじょうの無む次元じげん数すう（絶対ぜったい屈折くっせつ率りつ）です。
屈折くっせつの法則ほうそくは n1sini=n2sinrn_1\sin i = n_2\sin rn1sini=n2sinr（スネルの法則ほうそく）です。屈折くっせつ率りつが大おおきい媒質ばいしつほど光ひかりは遅おそく進すすみ、大おおきく曲まがります。ダイヤモンドが輝かがやくのは、屈折くっせつ率りつが大おおきく光ひかりが中なかで全反射ぜんはんしゃを繰くり返かえすためです。
ポイント 屈折くっせつ率りつが大おおきいほど光ひかりは遅おそく、波長はちょうも短みじかくなる（振動しんどう数すうは不変ふへん）。n1sini=n2sinrn_1\sin i = n_2\sin rn1sini=n2sinr で、nnn が大おおきい側がわほど角かくが小ちいさくなる（法線ほうせんに近ちかづく）。
