太陽系外縁天体(TNO = Trans-Neptunian Object)とは、海王星軌道より外側を公転する小天体の総称です。
| 領域 | 距離の目安 | 含まれるもの |
|---|---|---|
| エッジワース・カイパーベルト | 海王星〜約 50 天文単位 | 冥王星・エリス・マケマケなど |
| オールトの雲 | さらに外側(数万天文単位) | 長周期彗星の故郷 |
主にエッジワース・カイパーベルトに分布し、準惑星である冥王星・エリス・マケマケなどを含みます。さらに外側を球殻状に取り囲むオールトの雲があると考えられ、ここから彗星がやってくるとされます。
試験では 「太陽系外縁天体=海王星より外・冥王星を含む」という位置づけが要点です。エッジワース・カイパーベルトとオールトの雲の違い(彗星の故郷)も押さえましょう。