西高東低とは、冬の日本付近に特徴的な気圧配置で、西の大陸に高気圧（シベリア気団）、東の海上に低気圧がある状態です。
| 位置 | 気圧 | もたらすもの |
|---|---|---|
| 西（大陸） | 高い（シベリア気団） | 冷たく乾いた空気 |
| 東（海上） | 低い | — |
西から東へ向かう強い北西の季節風が吹き、日本海で水蒸気を含んで、日本海側に大雪を、太平洋側に乾いた晴天をもたらします。天気図では南北にのびる縦じまの等圧線が密に並びます。
たとえば、冬の天気図を開くと、大陸の高気圧から日本の東の低気圧へ向かって、縦じまの等圧線がびっしりと並びます。その間を北西の季節風が吹き抜けるため、日本海側は大雪、太平洋側は乾いた晴天になります。
試験では 「西高東低＝冬・北西の季節風・日本海側で大雪、太平洋側で晴れ」というつながりが頻出です。縦じまの等圧線という天気図の特徴も押さえましょう。
