英単語 英検1級
understatement
アンダーステイトメント/ˈʌndərsteɪtmənt/名詞
意味
- 1控えめな表現、実際より小さく・弱く言うこと効果としての「あえての控えめさ」を含む。
例文
Calling the storm a bit of rain was a real understatement.
その嵐を「少し雨が降った」と言うのは、まったくの控えめすぎる表現だった。
With typical British understatement, he called the loss unfortunate.
いかにもイギリス風の控えめさで、彼はその敗北を「残念だった」と評した。
よく使う形・コロケーション
- a gross understatement（はなはだしい控えめ表現）
- masterly understatement（巧みな抑制表現）
- British understatement（イギリス流の控えめさ）
類義語
litotesrestraintunderemphasis
反意語
hyperboleexaggerationoverstatement
ニュアンス・使い分け
understatement は「実際より控えめ・小さく言う」表現で、二通りの効果がある。一つは謙虚さや冷静さの演出（特に British understatement として知られる抑制の美学）、もう一つは皮肉やユーモア（大惨事を a bit of trouble と言うなど）。修辞学では litotes（否定を用いた控えめ表現、例: not bad＝なかなか良い）が下位概念にあたる。対義は hyperbole（誇張）。a gross understatement は「とても控えめすぎる言い方」を逆に強調する定番表現。
語源・由来
under（下に・足りなく）+ statement（陳述、state 述べる）から。「実際より低く述べること」が原義。