英単語 英検1級
brittle
ブリトル/ˈbrɪtəl/形容詞
意味
- 1（物が）もろい、壊れやすい弾力がなく、力を加えると曲がらずに割れたり砕けたりするさま。ガラスや乾いた小枝など。
- 2（人・関係・態度が）冷たくとげとげしい、もろい緊張をはらんで今にも壊れそうな関係や、神経質でかたい態度を表す比喩。
例文
Old plastic becomes brittle and cracks when you bend it.
古くなったプラスチックはもろくなり、曲げるとひびが入る。
Her voice was brittle with barely controlled anger.
彼女の声は、かろうじて抑えた怒りでとげとげしかった。
よく使う形・コロケーション
| 形 | 意味 |
|---|---|
| brittle bones | もろい骨 |
| brittle as glass | ガラスのようにもろい |
| become brittle | もろくなる |
ニュアンス・使い分け
brittle は「曲がらずに割れる」点が核で、材料科学では ductile（延性のある＝引き伸ばせる）の正反対にあたる。一般語 fragile（壊れやすい）が「衝撃に弱い」全般を指すのに対し、brittle は「弾力を欠き、たわまずパキッと割れる」という破壊様式に焦点がある。比喩では「とげとげしく今にも壊れそうな（人・関係）」を表し、これも fragile より神経質な含みが出る。
語源・由来
中英語 britel（古英語 breotan = 砕く）から。「砕けやすい」が原義。