無限責任とは、 会社が倒産して借金を返せなくなったとき、 出資者が自分の財産をすべて使ってでも借金を返さなければならない、 という重い責任のことです。
| 責任の種類 | 内容 | 例 |
|---|---|---|
| 無限責任 | 出資者が借金の全額を負う | 個人商店・一部の会社 |
| 有限責任 | 出資額の範囲だけ責任を負う | 株式会社の株主 |
これに対して株式会社の株主は、 出資したお金 (株式の代金) を失うだけで、 それ以上の責任を負わない「有限責任」 です。有限責任のしくみがあるからこそ、 多くの人が安心して株式会社に出資でき、 大きな資金を集められます。
たとえば個人で店を開いた人が借金を返せなくなると、自分の家や貯金を手放してでも返さなければなりません。株式会社の株主なら出したお金を失うだけで済む、という差がここにあらわれます。
試験では 「株主=有限責任 (出資額まで)」 が重要。無限責任との対比で株式会社のしくみの利点を答えさせる。