ブリッジは、LAN のセグメント同士を接続し、MAC アドレスを見て必要なセグメントだけに通信を中継する機器です。OSI 参照モデルのデータリンク層（第 2 層）で動作します。
| 機器 | 動作する層 | 特徴 |
|---|---|---|
| ブリッジ | 第 2 層 | 2 つのセグメントを MAC で中継 |
| スイッチ | 第 2 層 | 多ポート版のブリッジに相当 |
宛先の MAC アドレスを学習して記録し、無関係なセグメントには信号を流さないため、ネットワークの混雑を抑えられます。多ポート化したものがスイッチで、現在はスイッチが主流のため純粋なブリッジは少なくなりました。
たとえば 2 つの部署の LAN をブリッジでつなぐと、部署 A 内だけの通信は部署 B 側へ流れません。無関係な通信が相手側に届かないぶん、ネットワーク全体の混雑が抑えられます。
試験では ブリッジが「MAC アドレスで LAN セグメントを中継する第 2 層機器」で、スイッチの原型である点が問われます。
