英単語 英検4級
little
リトル/ˈlɪtl/形容詞
意味
- 1小さい、幼い大きさが小さい、または年が幼いこと。a little dog（小さな犬）、my little sister（妹）など。
- 2（量が）ほとんどない数えられない量について「ほとんどない」という否定寄りの意味。
- 3a little で「少しの、少しは」a が付くと「少しはある」という肯定寄りの意味になる。
例文
There is little time before the train leaves.
電車が出るまでほとんど時間がない。
Add a little salt to the soup.
スープに少し塩を加えて。
よく使う形・コロケーション
- a little（少しの）
- little by little（少しずつ）
- a little girl（小さな女の子）
類義語
smallslight
反意語
muchbiglarge
ニュアンス・使い分け
little は「小さい」と「（量が）少ない」の二系統の意味をもつ。量の意味では「数えられない名詞」に使い、数えられる名詞の few と対になる。few と同じく a が付くと意味が反転し、little =「ほとんどない」（否定的）、a little =「少しはある」（肯定的）。「小さい」の意味では small と近いが、little は my little brother（弟）のように愛情・主観を込めやすい。little by little は「少しずつ」。
語源・由来
古英語 lȳtel（小さい・わずかな）に由来。ゲルマン語の「小さい」を表す語にさかのぼる。