英熟語 英検準1級
a needle in a haystack
アニードルインアヘイスタック/ə ˈniːdl ɪn ə ˈheɪstæk/熟語（慣用句）
意味
- 1探し出すのがほぼ不可能なもの広大な範囲から目当てのものを見つけるのが極めて困難なことを表す。look for a needle in a haystack の形が多い。
例文
Finding one lost earring on the beach was like looking for a needle in a haystack.
浜辺で片方のなくしたイヤリングを見つけるのは、干し草の山から針を探すようなものだった。
Searching for that file without a name is a needle in a haystack.
名前もわからずにそのファイルを探すのは至難の業だ。
Among thousands of applicants, finding the right person felt like a needle in a haystack.
何千もの応募者の中から適任者を見つけるのは、ほぼ不可能に思えた。
よく使う形・コロケーション
- look for a needle in a haystack
- like a needle in a haystack
- find a needle in a haystack
類義語
a wild goose chasea hopeless search
ニュアンス・使い分け
a needle in a haystack は「干し草の山に紛れた一本の針」を探すという情景から、対象が膨大な量や広さの中に埋もれていて発見が絶望的に難しいことを表す。多くは look for / search for / like とともに用い、努力しても徒労に終わりかねない探索を嘆くニュアンスを持つ。単に「難しい」のではなく「途方もなく見つけにくい」点が核。
語源・由来
16世紀の文献にすでに見られる古い比喩で、農村で干し草（haystack）に落ちた針（needle）を探す絶望的な作業に由来する。当時から「事実上見つからないもの」のたとえとして使われてきた。