May
意味
- 1（月の）5月1年の5番目の月。月の意味では必ず大文字 May で書き、前置詞 in を使う。短くて略さない。
- 2（助動詞 may で）〜してもよい、〜かもしれない小文字 may は許可（してもよい）や推量（かもしれない）を表す助動詞。月とは別の語。
例文
We have a picnic in May.
私たちは5月にピクニックをする。
The weather is warm and pleasant in May.
5月は暖かく心地よい天気だ。
You may go home now.
もう家に帰ってもいいですよ。
よく使う形・コロケーション
| 形 | 意味 |
|---|---|
| in May | 5月に |
| early May | 5月初め |
| may I | 〜してもいいですか |
ニュアンス・使い分け
May は大文字・小文字で意味が分かれる代表例。大文字 May は月（5月）で前置詞 in を使い、小文字 may は助動詞で「〜してもよい（許可）」「〜かもしれない（推量）」を表す（May I help you? など）。月名としては短いため略さず May のまま書く。発音はどちらも「メイ」。名はローマ神話の豊穣の女神マイア（Maia）にちなむとされる。
語源・由来
ラテン語 Maius（女神 Maia の月）から。成長と豊穣をつかさどる女神にちなむとされる。助動詞 may は別語源で、古英語 magan（〜できる）に由来する。
中学生向け 英語解説
may とは「〜してもよい」（許可）や「〜かもしれない」（推量）を表す助動詞です。形は <may + 動詞の原形>。
| 意味 | 例文 |
|---|---|
| 許可（〜してよい） | May I come in? |
| 推量（〜かもしれない） | It may rain tomorrow. |
たとえば May I come in?（入ってもよいですか）はていねいに許可を求める言い方で、can よりあらたまった印象です。It may rain tomorrow.（明日雨が降るかもしれない）は推量を表します。
高校生向け 英語解説
助動詞may は、 後に動詞の原形を取り、 主に 「許可」 と 「推量」 を表します。
| 意味 | 用法 | 例文 |
|---|---|---|
| 許可 | 〜 してもよい (改まった) | May I come in? |
| 推量 | 〜 かもしれない (50% 程度) | It may rain tomorrow. |
| 祈願 (文語) | 〜 でありますように | May you be happy! |
might は may の過去形ですが、 現在のことについての 控えめな推量 (〜 かもしれない、 may よりやや低い可能性) にもよく使います。 過去のことの推量は may / might have + p.p. (〜 したかもしれない) で表します。 慣用表現may well (〜 するのももっともだ)、 may as well (〜 する方がよい) も重要です。